En 2004, la economía chilena mostró un desempeño sólido. El producto interno bruto creció alrededor de 6,1% en relación a 3,3 % registrado el año anterior. La actividad fue impulsada por una recuperación generalizada de la inversión, las exportaciones y el consumo privado. Desde el sector externo, la economía se vio favorecida por el fuerte crecimiento de los principales socios económicos y bloques comerciales, así como el alto precio del cobre. Lo anterior se tradujo en un superávit por cuenta corriente de 1,5% del PIB. La inflación anual cerró en 2,4% en 2004, 0,1 punto menos que el año anterior y en línea con las proyecciones de metas de la política monetaria del BCCh (2 a 4 puntos porcentuales), aun considerando que el precio de los combustibles varió al alza durante gran parte del año. El mercado laboral mejoró en la segunda mitad del año. La tasa de desocupación alcanzó su máximo en mayo y descendió hasta 7,8% en diciembre, aunque ese valor fue ligeramente superior al del año anterior. Se observó además un notable aumento del empleo formal y un aumento significativo de la productividad. A nivel institucional, el Banco Central continuó avanzando con medidas que apuntaron a incrementar la transparencia en las decisiones de política monetaria, acortando el periodo de rezago con que publicaba las minutas de reuniones de política monetaria. La finalidad de esta medida es dar a conocer al mercado de manera oportuna los lineamientos que la institución contempla a la hora de tomar decisiones. Alineándose así con los estándares de bancos centrales internacionales. Del mismo modo, se implementó sistemáticamente un proceso de modernización institucional que se tradujo en la creación de nuevas gerencias; Mercados Financieros, Comunicaciones, Gestión Estratégica y Riesgos, y Servicios Logísticos y Seguridad. En línea con este proceso, hubo avances significativos en actualización de sistemas tecnológicos. Al respecto, se dictó la normativa sobre “Sistema de Liquidación Bruta en Tiempo Real del Banco Central de Chile (LBTR)”, contribuyendo a la creación de un sistema electrónico de pagos interbancarios. Sumado a lo anterior, la aprobación de la normativa sobre “Cámaras de Compensación de Pagos de Alto Valor” (CCAV), en la que se establecen las condiciones y requisitos que instituciones financieras deben cumplir para el adecuado funcionamiento de un sistema de pagos, constituyen los principales avances del BCCh desde un punto de vista institucional.